Η ευθύνη του ιατρού στο πεδίο του αστικού δικαίου έχει ευρύ περιεχόμενο και καλύπτει κάθε αστικού δικαίου συνέπεια που συνδέεται με την άσκηση της επαγγελματικής του δραστηριότητας. Ωστόσο, η συντριπτική πλειοψηφία των υποθέσεων που απασχολούν τα δικαστήρια σχετικά με την αστική ιατρική ευθύνη, αφορούν θέματα αποζημίωσης. Θα μπορούσαμε λοιπόν να πούμε ότι η αστική ευθύνη του ιατρού ταυτίζεται με την υποχρέωση αποζημίωσης που έχει ο ιατρός, όταν κατά την άσκηση της επαγγελματικής του δραστηριότητας προξενεί ζημία στον ασθενή ή σε άλλα πρόσωπα.
Προστατευόμενο δικαίωμα στα πλαίσια της αστικής ιατρικής ευθύνης είναι το προβλεπόμενο στη διάταξη του άρθρου 57 του Αστικού Κώδικα δικαίωμα στην προσωπικότητα. Θεμελιώδεις εκφάνσεις του δικαιώματος αυτού είναι η ζωή, η σωματική ακεραιότητα, η ψυχική και σωματική υγεία, καθώς και το δικαίωμα του προσώπου να αποφασίζει σχετικά με το σώμα και την υγεία του. Δεν αποκλείεται, βέβαια, και η προσβολή και άλλης εκδήλωσης της προσωπικότητας, όπως η τιμή ή η περιουσία.
Υποκείμενο της προστασίας που παρέχει το αστικό δίκαιο είναι το φυσικό πρόσωπο που υποβάλλεται σε ιατρική αγωγή για την αντιμετώπιση μιας ασθένειας, που συμβουλεύεται έναν ιατρό ή εξετάζεται για τη διάγνωση κάποιας ασθένειας, καθώς και το άτομο που πλήττεται από την παράλειψη παροχής οφειλόμενων ιατρικών υπηρεσιών. Εάν, βέβαια, το πρόσωπο αυτό έχασε τη ζωή του, οι αξιώσεις του αστικού δικαίου αποτελούν δικαίωμα της οικογένειας του θανόντος (αρθρ. 928 και 932 εδ. γ' ΑΚ).